Paolo Sorrentino, geboren 31. Mai 1970 in Neapel, ist ein italienischer Drehbuchautor, Filmregisseur und Schriftsteller.

Sorrentino ist im italienischen Neapel aufgewachsen. Mit 16 Jahren verlor er seine Eltern bei einem Heizungsunfall in einem Haus in den Bergen. Sorrentino, der seine Eltern üblicherweise zu diesem Haus begleitete, war beim Unfall nicht anwesend, da er ein Spiel des SSC Neapel sehen wollte.

Sorrentino wurde 2008 mit seinem Film „Il Divo“ bekannt, in dem ein Teil des Lebens des mehrmaligen italienischen Ministerpräsidenten Giulio Andreotti und dessen mutmaßliche Mafia-Verbindungen dargestellt werden. Mit dem Hauptdarsteller Toni Servillo arbeitete er mehrfach bei seinen Filmprojekten zusammen. Sorrentino hat sich in diesem Film mit den Verflechtungen von Politik und organisiertem Verbrechen in Italien auseinandergesetzt. Daher ist es auch nicht verwunderlich, dass er auch an der Entstehung der TV-Adaption von Roberto Savianos Mafia-Tatsachen-Buch „Gomorrha – Reise in das Reich der Camorra“ beteiligt ist.

2010 drehte Sorrentino seinen ersten englischsprachigen Film, „Cheyenne – This Must Be the Place“, mit Sean Penn in der Hauptrolle eines alternden Rockmusikers, der sich auf die Suche nach dem Peiniger seines verstorbenen jüdischen Vaters, einem in den USA untergetauchten KZ-Aufseher, macht. Der Film feierte seine internationale Premiere 2011 im Wettbewerb der Internationalen Filmfestspiele von Cannes.

Sein Film „Die große Schönheit“ (La Grande Bellezza) gewann 2014 jeweils den Oscar und den Golden Globe in der Kategorie „Bester fremdsprachiger Film“ sowie vier Europäische Filmpreise.

Darauf folgte Sorrentinos zweiter englischsprachiger Film „Ewige Jugend“ (Youth), der mit Michael Caine, Rachel Weisz, Jane Fonda und Harvey Keitel prominent besetzt ist und 2015 in die Kinos kam. Ewige Jugend wurde ebenfalls mit dem Europäischen Filmpreis in den Kategorien Bester Film und Beste Regie ausgezeichnet.

2016 wurde er mit den ersten zwei Folgen der englischsprachigen Fernseh-Miniserie „The Young Pope“ zu den Filmfestspielen von Venedig eingeladen. Erzählt wird die fiktive Geschichte des US-Amerikaners Lenny Belardo, gespielt von Jude Law, der als Pius XIII zum ersten US-amerikanischen Papst gewählt wird und die Strukturen des Vatikans durcheinanderbringt.

2017 wurde Sorrentino in die Wettbewerbsjury der Filmfestspiele von Cannes berufen. Im selben Jahr wurde bekannt, dass eine erneute Zusammenarbeit mit Toni Servillo geplant ist. Im Film Loro verkörpert der Schauspieler Italiens Ex-Ministerpräsidenten und Medienunternehmer Silvio Berlusconi.

Für 2020 wurde mit „The New Pope“ eine Fortsetzung der TV-Serie „The Young Pope“ angekündigt. Wieder wurden die ersten beiden Folgen auf einem internationalen Filmfestival gezeigt, diesmal bei den 76. Filmfestspielen in Venedig. Im Dezember 2019 veröffentlichte HBO den ersten Trailer zur neuen Serie, der John Malkovich in den Gewändern des neuen Papstes zeigt.

Im Jahr 2021 startete auf Netflix „Die Hand Gottes“, bei dem Sorrentino als Autor, Regisseur und Koproduzent auftrat. Der Film wurde in seiner Heimatstadt Neapel gedreht und soll persönliche Bezüge zu Sorrentinos Jugend aufweisen. In einer der Hauptrollen ist erneut Toni Servillo zu sehen. Auch dieser Film wurde für den Oscar nominiert. Für „Die Hand Gottes“ erhielt Sorrentino seine erste Einladung in den Wettbewerb um den Goldenen Löwen der Filmfestspiele von Venedig. 2024 erhielt er für „Parthenope“ seine siebte Einladung in den Hauptwettbewerb von Cannes.